19世紀的重要自然發(fā)現，包括達爾文生物進化論（1859）、能量守恒和轉化定律，以及統(tǒng)一的電磁場理論，分別揭示了生命現象和物理現象的內在統(tǒng)一性，使人類對自然的認識和控制達到一個新的高峰。同時，就動力和生產工具而言，繼蒸汽時代之后，人類又迎來了一個電力時代。正當人們驚嘆于經典物理學的偉大成就，認為它已經窮盡萬物之理，即將大功告成之際，科學進步的巨輪卻已行進到又一個峰回路轉的時刻：隨之而來的X射線、天然放射性和電子的發(fā)現，打破了原子不可分的藩籬，將人類對自然的認識迅速推進到原子層次。科學家開始叩擊原子的堅殼。原子大門的打開，足以使人類擁有無可置疑的力量迎接21世紀的挑戰(zhàn)。
向原子內部進軍