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尼安德特人、克羅馬儂人的出現(xiàn)
到了大約10萬年以前，人類的進化又經(jīng)歷了一次質(zhì)的飛躍。一種更加接近于現(xiàn)代人的人類，廣泛分布于歐亞大陸，從德國到非洲，從比利時到中國和爪哇，到處留下了他們的蹤跡。因為他們的遺骸最早是在德國的尼安德特山谷發(fā)現(xiàn)的，所以被稱為尼安德特人。
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人類進化時間表 |
尼安德特人演化了一種適于寒冷條件下生存的文化，例如在有山洞的地區(qū)則穴居于山洞之中，而在平原上則懂得用獸皮制造帳篷，并知道用石頭將帳篷的周邊壓住，就像人們今天仍然沿用的那樣。他們還會用獸皮制造衣服，而且發(fā)展出了像長矛、棍棒和套索等有力武器。總之，他們發(fā)明、完善和改進了許多新的工具和武器，因而將人類抵御自然環(huán)境的能力又大大地往前推進了一步。
尼安德特文化的特點不僅僅表現(xiàn)了生存能力的明顯提高，而且他們的思維活動也有了質(zhì)的進步。例如，他們既有能力殺死兇猛的野獸，例如狗熊，同時又把它們尊為神靈，也就是說，他們已經(jīng)有了靈魂的概念。不僅如此，他們也已經(jīng)懂得了情感和友誼，例如照顧老人和殘廢者，而不是像以前那樣拋棄他們。在他們的墳?zāi)怪幸呀?jīng)發(fā)現(xiàn)了鮮花和禮物等隨葬品，這說明他們的精神世界已經(jīng)相當(dāng)?shù)呢S富。特別有意思的是，直到今天，這些傳統(tǒng)仍然在北極的土著居民中，從愛斯基摩人到拉普人，廣為流傳，這就有力地表明，尼安德特人很可能在人類歷史上首先越過了北極圈。
當(dāng)然，人類的歷史仍然在持續(xù)的演進之中，到大約4萬多年以前，當(dāng)?shù)厍蛏献詈笠粋�冰川期在歐亞大陸蔓延的時候，生活在西歐的尼安德特人卻突然神秘地消失了。但是，生活在冰川很少或根本沒有留下痕跡的東歐和中東地區(qū)的尼安德特人卻和其他民族，例如生活在中國的東方人和生活在南方的非洲人繼續(xù)進行著基因交流。可能就在這一時期，即大約在4萬年以前，人類可能是乘木筏到達了澳洲，然后是新西蘭。
到大約3萬年以前，生活在歐亞大陸上的尼安德特人逐漸被一種更加發(fā)達的人類所代替。因為他們的蹤跡首先是在法國的一個小村莊旁邊的克羅馬儂山洞中發(fā)現(xiàn)的，所以便稱他們?yōu)榭肆_馬儂人。實際上，這就是我們現(xiàn)代人最直接的祖先，他們的身材比尼安德特人高大，顱骨較薄較高，頜骨不太突出，前額幾乎垂直，面貌已經(jīng)比較好看了。
克羅馬儂文化的進步之處是他們在許多山洞中留下了輝煌的藝術(shù)。他們往往在洞壁上選擇一些磨圓了的平面，用黑色、紅色或泥土精心繪制出各類動物，如馬、野牛、犀牛以及他們最愛捕食的馴鹿等，使之能產(chǎn)生某種立體效果。這些作品具有驚人的藝術(shù)技巧，筆法蒼勁、準(zhǔn)確逼真，從而確定了文化在人類進化進程中日益重大的作用。
另外，克羅馬儂人還有一個非常重要的特點或者成就，那就是他們幾乎擴展到了全世界。因為，到大約18000年以前，當(dāng)?shù)厍蛏献詈笠粋�冰川期達到頂峰時，幾乎1／3的陸地都為厚厚的冰層所覆蓋，所含水的總量大約有2735.8萬立方公里。由于這些水都是來自于海洋，所以那時的海平面比現(xiàn)在要低121.9多米，白令海峽并不存在，而為一片1609.3公里寬的陸橋所代替。這不僅便于環(huán)北極各大陸之間的動植物互相交流，因而使得歐亞和美洲大陸之間的動植物極為相似，而且也為人類的擴展提供了便利。因此，當(dāng)時的克羅馬儂人便從亞洲遷移到了美洲，然后，從阿拉斯加往南一直擴展到了南美洲最南端的火地島。他們是后來的印第安人的祖先。
由此可見，實際上是克羅馬儂人首先越過了白令海峽的。
至此，人類遍布了全世界，占領(lǐng)了除南極大陸之外的所有陸地，最南到達火地島，最北出沒于北冰洋沿岸的廣大地區(qū)。
關(guān)于人類這一相當(dāng)漫長的進化過程可以用一簡表來表示。
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