什么是多媒體
聲音、圖像、圖形、文字等被理解為承載信息的媒體而稱為多媒體其實并不準確，因為這容易跟那些承載信息進行傳輸、存儲的物質(zhì)媒體（也有人稱為介質(zhì)），如電磁波、光、空氣波、電流、磁介質(zhì)等相混淆。但是，現(xiàn)在多媒體這個名詞或術(shù)語幾乎已經(jīng)成為文字、圖形、圖像和聲音的同義詞，也就是說，一般人都認為，多媒體就是聲音、圖像與圖形等的組合，所以在一般的文章中也就一直沿用這個不太準確的詞。目前流行的多媒體的概念，主要仍是指文字、圖形、圖像、聲音等人的器官能直接感受和理解的多種信息類型，這已經(jīng)成為一種較狹義的多媒體的理解。
在計算機和通信領(lǐng)域，我們所指的信息的正文、圖形、聲音、圖像、動畫，都可以稱為媒體。從計算機和通信設(shè)備處理信息的角度來看，我們可以將自然界和人類社會原始信息存在的形式――數(shù)據(jù)、文字、有聲的語言、音響、繪畫、動畫、圖像（靜態(tài)的照片和動態(tài)的電影、電視和錄像）等，歸結(jié)為三種最基本的媒體：聲、圖、文。傳統(tǒng)的計算機只能夠處理單媒體――“文”，電視能夠傳播聲、圖、文集成信息，但它不是多媒體系統(tǒng)。通過電視，我們只能單向被動地接受信息，不能雙向地、主動地處理信息，沒有所謂的交互性。可視電話雖然有交互性，但我們僅僅能夠聽到聲音，見到談話人的形象，也不是多媒體。所謂多媒體，是指能夠同時采集、處理、編輯、存儲和展示兩個或以上不同類型信息媒體的技術(shù)，這些信息媒體包括文字、聲音、圖形、圖像、動畫和活動影像等。
在日常生活中，被稱為媒體的東西有許多，如蜜蜂是傳播花粉的媒體、蒼蠅是傳播病菌的媒體。但準確地說，這些所謂的“媒體”是傳播媒體，并非我們所說的多媒體中的“媒體”，因為這些傳播媒體傳播的都是某種物質(zhì)實體，而文字、聲音、圖像、圖形這些都不是物質(zhì)實體，它們只是客觀事物某種屬性的表面特征，是一種信息表示方式。我們在計算機和通信領(lǐng)域所說的“媒體”，是信息存儲、傳播和表現(xiàn)的載體，并不是一般的媒介和媒質(zhì)。
從概念上準確地說，多媒體中的“媒體”應(yīng)該是指一種表達某種信息內(nèi)容的形式，同理可以知道，我們所指的多媒體，應(yīng)該是多種信息的表達方式或者是多種信息的類型，自然地，我們就可以用多媒體信息這個概念來表示包含文字信息、圖形信息、圖像信息和聲音信息等不同信息類型的一種綜合信息類型。
總之，由于信息最本質(zhì)的概念是客觀事物屬性的表面特征，其表現(xiàn)方式是多種多樣的，因此，較為準確而全面的多媒體定義，就應(yīng)該是指多種信息類型的綜合。
這些媒體可以是圖形、圖像、聲音、文字、視頻、動畫等信息表示形式，也可以是顯示器、揚聲器、電視機等信息的展示設(shè)備，傳遞信息的光纖、電纜、電磁波等中介媒質(zhì)，還可以是存儲信息的磁盤、光盤、磁帶等存儲實體。
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