|
貝克勒爾的偶然
在一個物理學家的家庭里，爸爸是研究熒光的。有一種鐘表上使用的物質，白天在陽光照射后，到了黑夜里會發(fā)出微弱的光亮，在物理學上，這種經(jīng)過太陽的紫外線照射以后發(fā)出的可見輻射，稱為熒光。
 1896年，兒子亨利·貝克勒耳從爸爸那里選了一種熒光物質鈾鹽，學名叫硫酸鉀鈾，想研究一下一年前倫琴發(fā)現(xiàn)的X射線到底與熒光有沒有關系。
貝克勒耳想，要弄清這個問題，方法并不難。只要把熒光物質放在一塊用黑紙包起來的照相底片上面，讓它們受太陽光的照射，就能作出判斷。由于太陽光是不能穿透黑紙的，因此太陽光本身是不會使黑紙里面的照相底片感光的。如果在由于太陽光的激發(fā)而產(chǎn)生的熒光中含有X射線，X射線就會穿透黑紙而使照相底片感光。
于是，貝克勒耳進行了這個實驗，結果照相底片真的感光了。因此，他滿以為在熒光中含有X射線。他又讓這種現(xiàn)象中的“X射線”穿過鋁箔和銅箔，這樣，似乎就更加證明了X射線的存在。因為當時除了X射線之外，人們還不知道有別的射線能穿過這些東西。
可是，有次一連幾天是陰沉沉的天氣，太陽始終不肯露頭，這就使貝克勒耳無法再做實驗。他只好把那塊已經(jīng)準備好的硫酸鉀鈾和用黑紙包裹著的照相底片一同放進暗櫥，無意中還將一把鑰匙擱在了上面。幾天之后，當他取出一張照相底片，企圖檢查底片是否漏光。沖洗的結果，卻意外地發(fā)現(xiàn)，底片強烈地感光了，在底片上出現(xiàn)了硫酸鉀鈾很黑的痕跡，還留有鑰匙的影子。可這次照相底片并沒有離開過暗櫥，沒有外來光線；硫酸鉀鈾未曾受光線照射，也談不上熒光，更談不到含有什么X射線了。
那么，是什么東西使照相底片感光的呢？照相底片是同硫酸鉀鈾放在一起的，只能推測這一定是硫酸鉀鈾本身的性質造成的。硫酸鉀鈾是一種每個分子都含有一個鈾原子的化合物。
 原子世界的一道曙光
鈾放出了神秘的射線
|
