這一時(shí)期還有另外一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)，就是發(fā)現(xiàn)了山西丁村人（屬于早期智人）遺址。 １９５４年１２月２７日在北海公園西側(cè)文津街的中國(guó)科學(xué)院舊址舉行了第一個(gè)北京人頭蓋骨發(fā)現(xiàn)２５周年紀(jì)念會(huì)，當(dāng)時(shí)的中國(guó)科學(xué)院院長(zhǎng)郭沫若回顧了周口店的發(fā)掘史和建國(guó)５年來(lái)國(guó)內(nèi)各地的新發(fā)現(xiàn)，最后充滿信心地說(shuō)：“中國(guó)不僅物產(chǎn)豐富，……古脊椎動(dòng)物乃至古人類化石在地下的埋藏也非常豐富，關(guān)于這一門(mén)科學(xué)的研究的前途也是非常光明的。” 在以后的歲月里，由于人民政府的高度重視與大力支持，中國(guó)的古人類學(xué)和史前考古學(xué)研究得到了空前的發(fā)展，周口店的星星之火在舉國(guó)上下燎原起來(lái)。除了在周口店于１９５９年和１９６６年又發(fā)現(xiàn)了北京人的一件下頜骨、屬于同一個(gè)體的額骨和枕骨以及另一個(gè)體的一顆牙齒之外，還在代表不同的時(shí)間段的不同的地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了大量的直立人、早期智人和晚期智人化石。這些材料所涉及的門(mén)類之廣和時(shí)間跨度之長(zhǎng)是世界上任何國(guó)家所少有的。由此表明，中國(guó)是人類進(jìn)化的重要地區(qū)之一，中國(guó)古人類學(xué)在世界古人類學(xué)中占有重要的地位；古人類學(xué)中的許多重要問(wèn)題，如果離開(kāi)中國(guó)的工作，要想取得突破性的進(jìn)展是十分困難的。
在這些新發(fā)現(xiàn)中，重要的直立人地點(diǎn)有陜西藍(lán)田陳家窩和公王嶺（這兩個(gè)地點(diǎn)的直立人的俗名被合稱為藍(lán)田猿人、安徽和縣龍?zhí)抖础⒃颇显\上那蚌、湖北建始縣高坪龍骨洞、湖北鄖縣曲遠(yuǎn)河口和龍骨洞、湖北鄖西白龍洞、河南南召杏花山、陜西洛南東河村、南京湯山等。此外，我國(guó)古人類學(xué)工作者還從中草藥材經(jīng)營(yíng)部門(mén)收集到來(lái)自湖北省巴東縣、河南省淅川縣等地的一些直立人牙齒化石。在這些直立人化石中，藍(lán)田猿人、元謀猿人以及發(fā)現(xiàn)于湖北巴東、建始、鄖縣和河南淅川的部分材料屬于早期直立人，年代比北京人要早。元謀猿人的時(shí)代可能為早更新世晚期，用古地磁方法測(cè)定的絕對(duì)地質(zhì)年代可能為距今１７０萬(wàn)年左右；因此，元謀猿人可能是迄今為止我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早的直立人。
在古人類化石全面豐收的同時(shí)，我國(guó)的史前考古學(xué)家在舊石器文化的發(fā)現(xiàn)與研究領(lǐng)域也取得了豐碩的成果，發(fā)現(xiàn)了遍及大江南北的與古人類發(fā)展的各個(gè)階段相聯(lián)系的眾多舊石器地點(diǎn)，特別是發(fā)現(xiàn)了許多早更新世（早于北京人時(shí)代）的重要地點(diǎn)，從而為我國(guó)有著非常悠遠(yuǎn)的古人類歷史的事實(shí)提供了考古學(xué)方面的證據(jù)。
關(guān)于中國(guó)是否有早于北京人時(shí)代的人類和文化，早在３０年代就已經(jīng)引起了一些學(xué)者的注意。但是直到１９５７年，賈蘭坡和王建才科學(xué)地論斷：“中國(guó)猿人（即北京人）的石器，從全面來(lái)看，它是具有一定的進(jìn)步性質(zhì)的。……中國(guó)猿人之前的泥河灣期還應(yīng)有更原始的人類和文化的存在。” 為了證明自己的論斷，賈蘭坡投入了大量的時(shí)間和艱苦的努力進(jìn)行野外調(diào)查。他不僅對(duì)自己已經(jīng)確信時(shí)代早于北京人的 河地點(diǎn)進(jìn)行了發(fā)掘（他的工作以及后來(lái)由山西省博物館進(jìn)行的多次發(fā)掘工作證明， 河的時(shí)代確實(shí)比北京人要早），而且又發(fā)現(xiàn)了更古老的屬于早更新世的西侯度石器地點(diǎn)（距今大約１８０萬(wàn)年）。后來(lái)，我國(guó)學(xué)者還發(fā)現(xiàn)了被稱為藍(lán)田人文化和東谷坨文化（后者位于河北省陽(yáng)原縣泥河灣村附近）的早于北京人時(shí)代的石器文化，從而更加強(qiáng)化了我國(guó)作為早期古人類與文化演化的重要舞臺(tái)的地位。 這一個(gè)又一個(gè)突破與周口店依然有著千絲萬(wàn)屢的聯(lián)系。１９５９年和１９７９年的１２月，分別在北京召開(kāi)了紀(jì)念第一個(gè)北京人頭蓋骨發(fā)現(xiàn)３０周年和５０周年的紀(jì)念大會(huì)，這兩次大會(huì)都起到了為中國(guó)的古人類學(xué)事業(yè)繼往開(kāi)來(lái)的里程碑式的作用。在５０周年紀(jì)念大會(huì)上，賈蘭坡科學(xué)地對(duì)周口店工作給予了歷史性的評(píng)價(jià)：“……周口店的工作為中國(guó)古人類學(xué)、舊石器時(shí)代考古學(xué)和古脊椎動(dòng)物學(xué)訓(xùn)練了至少兩代專門(mén)人才。當(dāng)年的發(fā)掘是在舊中國(guó)地質(zhì)調(diào)查所新生代研究室領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行的，新生代研究室就是現(xiàn)在的中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的前身。有人說(shuō)楊鐘健和裴文中先生是中國(guó)古人類學(xué)、舊石器時(shí)代考古學(xué)和古脊椎動(dòng)物學(xué)的奠基人，我認(rèn)為這是歷史給予的恰如其分的評(píng)價(jià)。目前，在我們的大江南北都發(fā)現(xiàn)有人類化石或舊石器，正是北京人遺址的發(fā)掘?yàn)楹髞?lái)的成果提供了人才、技術(shù)等物質(zhì)條件。”
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