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恐龍博物館 > 恐龍的珍聞?shì)W事 > 恐龍發(fā)現(xiàn)的往事
1989年冬天，科技人員開(kāi)始修整這具“ZY-1”劍龍骨架。在骨架的肩部，曾發(fā)現(xiàn)過(guò)一對(duì)巨大的逗號(hào)狀的骨棘，被叫做“肩棘”。正是在修整左邊的那塊肩棘的時(shí)候，歐陽(yáng)輝館員意外地發(fā)現(xiàn)了恐龍皮膚化石。 當(dāng)時(shí)，技工正在聚精會(huì)神地修理化石，歐陽(yáng)輝則在仔細(xì)觀察被鑿子敲開(kāi)的石體表面以及那些被敲下來(lái)的巖石碎片，希望能夠從中找到一些蛇頸龍牙齒、類(lèi)似弓鮫魚(yú)鱗等小化石。忽然，技工一鑿下去，石體上露出了一塊異樣的平面，面上有鱗狀的紋飾。歐陽(yáng)輝撿起崩落的巖石碎片，發(fā)現(xiàn)上面有反象印膜。“這不是恐龍的皮膚化石嗎！”他驚喜得大叫起來(lái)。 歐陽(yáng)輝如此興奮是可以理解的，因?yàn)槠つw能夠形成化石確實(shí)有些令人不可思議。一般情況下，生物遺體形成化石的首要條件是要有硬體部分保存，因此動(dòng)物只有內(nèi)、外骨骼最容易形成化石。不過(guò)有的時(shí)候，一些自然因素的偶然巧合也會(huì)使奇跡發(fā)生。 “ZY-1”劍龍化石骨架正是這樣。它不僅完整，而且連續(xù)性好，石化的所有骨骼幾乎都關(guān)聯(lián)在一起保存在巖石里，生動(dòng)地反映出它生命最后一刻的情形--匍匐在泥潭里不能自拔。這一埋藏狀態(tài)表明，這頭劍龍很可能掉進(jìn)河湖斃命后，很快地就被沉積物掩埋起來(lái)了。當(dāng)歐陽(yáng)輝從意外的驚喜中平靜下來(lái)繼續(xù)觀察的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)包埋化石骨架的巖石基本上是灰綠色的砂巖，但是保存皮膚化石的那一小塊卻兀自是紫紅色的泥巖。一個(gè)合理的推測(cè)馬上浮現(xiàn)在了歐陽(yáng)輝的腦海里：這頭劍龍的軀體在被河湖中的沙子掩埋起來(lái)的時(shí)候，夾帶了一小塊泥，像雕塑家塑造泥像一樣，正好印下了肩棘附近的一塊皮膚的圖案。無(wú)獨(dú)有偶，發(fā)現(xiàn)于加拿大阿爾伯特省的鴨嘴龍皮膚也是保存在泥巖中的。 要知道，遠(yuǎn)古生命能夠以化石保存下來(lái)的幾率只有千萬(wàn)分之一，而化石骨骼中又能夠保存有皮膚印痕的機(jī)會(huì)就更小了，這不能不說(shuō)是一種自然奇跡。正是通過(guò)研究這些鳳毛麟角的大自然的奇跡，科學(xué)家才揭開(kāi)了一個(gè)個(gè)千古之迷。 我們知道，恐龍是爬行動(dòng)物大家族里的古老成員，因此，科學(xué)家對(duì)其活體形態(tài)的推斷、尤其是對(duì)其皮膚表面形態(tài)的認(rèn)識(shí)，往往是參照現(xiàn)生的爬行動(dòng)物而得來(lái)的。蛇、蜥蜴、鱷魚(yú)等現(xiàn)生爬行動(dòng)物的皮膚最外面都有一層角質(zhì)層，有的是角質(zhì)鱗，有的是角質(zhì)板。這是一種防止體內(nèi)水分散發(fā)從而適應(yīng)于干燥的陸地環(huán)境的有效結(jié)構(gòu)。恐龍是否也具備這種有鱗的皮膚？它的外觀又是什么樣子呢？ 從自貢發(fā)現(xiàn)的這塊恐龍皮膚化石可以看出，劍龍類(lèi)確實(shí)生長(zhǎng)著有鱗的皮膚，其表面有六角形的角質(zhì)鱗。不過(guò)，這些鱗片的大小比過(guò)去參考現(xiàn)生爬行動(dòng)物而描繪在劍龍生態(tài)復(fù)原圖或刻畫(huà)在劍龍塑像上的鱗片要小得多。 自貢恐龍皮膚化石是繼加拿大、蒙古、美國(guó)和英國(guó)發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍、角龍、鳥(niǎo)腳類(lèi)恐龍和肉食龍皮膚化石之后的又一重大發(fā)現(xiàn)。所有這些恐龍皮膚化石，都為科學(xué)家探索中生代恐龍世界的奧秘提供了重要的線索。 在英國(guó)，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)一種鳥(niǎo)腳類(lèi)恐龍--色里多龍的皮膚痕跡化石，顯示了一些較小而渾圓的角質(zhì)鱗埋入皮膚表面，組成了精美的鑲嵌狀圖案。 在北美洲，科學(xué)家曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)鴨嘴龍的“木乃伊”，即鴨嘴龍的干尸。它顯示出鴨嘴龍有著很厚的皮膚。與之相對(duì)應(yīng)，自貢這塊面積有400平方厘米的皮膚化石的表面與肩棘骨體的表面幾乎是平行的，其間填充了幾厘米厚的砂巖。若按一般推測(cè)，這層砂巖的厚度可能代表了皮膚和皮下肌肉組織的厚度，但是由于肩棘與劍龍的劍板一樣是皮膚的骨質(zhì)衍生物，它的上面不大可能長(zhǎng)有太厚的肌肉。由此推測(cè)，劍龍的皮膚也應(yīng)該是很厚的。這種現(xiàn)象并不難理解，因?yàn)閷?duì)于素食的恐龍來(lái)說(shuō)，厚厚的皮膚無(wú)疑可以在一定程度上成為抵御食肉恐龍侵害的一道屏障。
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