霸王龍事件
1992年5月14日，美國西部希爾城的黑山研究所的工作人員正像往日一樣地干著(zhù)各自的工作。忽然，一陣由遠而近的警笛聲打破了這里的寧靜。接著(zhù)，30多位聯(lián)邦調查局的警官和20多名國家警衛人員闖了近來(lái)。他們遵照聯(lián)邦大法官斯格弗爾的命令，以涉嫌非法發(fā)掘自然遺產(chǎn)的名義，查封了保存在這里的一具世界上最大、最完整的霸王龍化石標本。望著(zhù)將近10噸重的化石骨架和圍巖以及有關(guān)的野外記錄和照片被這50幾個(gè)人統統打包裝箱，研究所的工作人員一個(gè)個(gè)目瞪口呆。這些警官和警衛人員足足用了兩天多才完成這一繁重的工作，然后將這些“罪證”運到南達科他州礦業(yè)技術(shù)學(xué)校，保存在那里的保險庫里。古生物化石作為犯罪證據被查封，這在全世界都是第一次；而且，被查封的還是被譽(yù)為“霸王龍之王”的極其珍貴的完整化石骨架，因此這一事件引起了當時(shí)新聞界和廣大公眾的極大關(guān)注。
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霸王龍之王 |
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事情的起因要追溯到兩年前。1990年，有人在南達科他州的切奇河西奧克斯印第安部落保留地里發(fā)現了一些恐龍化石出露的痕跡。為了發(fā)掘這些化石，黑山研究所支付了5000美元給這片土地的所有者、印第安牧場(chǎng)主威廉先生，取得了在那里進(jìn)行發(fā)掘并擁有所有發(fā)現物的許可。
然而，有一件事黑山研究所并不知情，那就是威廉先生出于經(jīng)濟利益，已經(jīng)在幾年前把這塊土地交給聯(lián)邦印第安事務(wù)署托管了。根據美國法律，如果印第安人將他們的財產(chǎn)交給聯(lián)邦政府托管，他們就可以享受免稅。但同時(shí)這就意味著(zhù)，他要想出售這片土地下面的埋藏，就必須得到聯(lián)邦有關(guān)機構的準許。
威廉先生沒(méi)有將這一切告訴黑山研究所，也沒(méi)有去辦理有關(guān)的手續。黑山研究所則稀里糊涂地開(kāi)始了發(fā)掘工作。他們的工作倒是卓有成效，發(fā)掘出了迄今為止世界上最大、最完整的一具霸王龍骨架，并為它取名為“蘇”。
研究表明，“蘇”生活在6500萬(wàn)年前的白堊紀晚期，活著(zhù)的時(shí)候身長(cháng)有12.49米，身高達5.48米。如此珍貴的標本不僅有極高的展覽價(jià)值，而且具有重要的科研價(jià)值。因此，黑山研究所的總裁拉森先生作出了雄心勃勃的計劃，一方面準備和幾位古生物學(xué)家合作來(lái)研究這具骨架；另一方面準備在希爾城專(zhuān)門(mén)建設一座博物館，用來(lái)展覽這個(gè)“霸王龍之王”。
可就在這是，威廉先生卻突然向法庭起訴，聲稱(chēng)黑山研究所無(wú)權擁有“蘇”。
在一系列研究計劃中，有關(guān)霸王龍雌雄兩性差異的研究最為引人入勝。“蘇”被發(fā)現之前不久，黑山研究所剛剛從南達科他州的布法羅村附近發(fā)掘出來(lái)了一條巨型霸王龍，取名為“斯坦”。拉森先生聲稱(chēng)，他已經(jīng)從“斯坦”和“蘇”身上發(fā)現了雌雄霸王龍之間的差異。就在“蘇”被查封的時(shí)候，拉森先生還在仔細地研究著(zhù)它與“斯坦”之間的異同，準備撰寫(xiě)一篇判別恐龍性別的科學(xué)論文。“蘇”的被查封，以及后來(lái)發(fā)生的曠日持久的法律糾紛，使這些意義重大的科學(xué)研究被迫中斷了。
經(jīng)過(guò)長(cháng)達4年之久的法律訴訟，法庭最終判決，霸王龍之王“蘇”歸印第安農場(chǎng)主威廉所有，但是他必須保證，永遠不能出售這件珍貴的大自然遺產(chǎn)。威廉先生則表示，歡迎有關(guān)的科學(xué)家到他那里來(lái)研究這具舉世聞名的霸王龍標本。我們期待著(zhù)有關(guān)“蘇”的科學(xué)研究盡快完成，以解決諸如恐龍兩性差異等一系列難題。
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