形態(tài)各異的鳥腳類恐龍牙齒
1、異齒龍科
鳥腳類恐龍是恐龍大家族中重要的一支，它由一些變化多樣的素食恐龍組成，包括四個(gè)科：異齒龍科、棱齒龍科、禽龍科和鴨嘴龍科。鳥腳類恐龍雖然全部都是素食性的，但是由于適應(yīng)于不同的生活環(huán)境，它們牙齒的形態(tài)和功能卻有著諸多不同，各科之間，甚至下屬的各屬之間差別都很大，充分顯示了恐龍對(duì)中生代地球生態(tài)環(huán)境的良好適應(yīng)。
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異齒龍 |
我們先來介紹異齒龍科。本科包括以下幾個(gè)主要的屬：拉那龍屬、阿伯瑞冠頭龍屬、里考黑龍屬和異齒龍屬。它們的牙齒具有以下一些共同的特征：頰齒具有高的齒冠，齒冠像鑿子的形狀，前上頜骨和齒骨上都長有犬齒狀的牙齒。但是不同的屬顯示了對(duì)素食性不同程度的特化：阿伯瑞冠頭龍屬的頰齒排列疏松，齒冠對(duì)稱，有一個(gè)明顯的齒環(huán)，齒根不加粗，與齒冠明顯地分開；拉那龍屬的齒冠與阿伯瑞冠頭龍屬類似，但是齒冠靠得很近，甚至一些牙齒出現(xiàn)了重疊現(xiàn)象；在里考黑龍屬中，牙齒齒冠仍然對(duì)稱，但內(nèi)外兩邊具有凸起的輪廓，較粗的齒根有輕微的收縮，而且靠近齒環(huán)，齒冠的長度在比例上要比其寬度大得多。在異齒龍中，齒根粗大，其橫截面有點(diǎn)近似方型而不是圓形，沒有齒環(huán)或齒根不收縮，齒冠不對(duì)稱，下牙齒冠外面較直，內(nèi)面較凸起，而上牙齒冠的情形卻正好與此相反。凸起的表面具有釉質(zhì)，而較直的表面不具有釉質(zhì)，然而在阿伯瑞冠頭龍屬和拉那龍屬中則在兩邊均具有釉質(zhì)。這一科的牙齒趨向于齒冠較高。在拉那龍屬中，沿著橫向嵴有一對(duì)向內(nèi)傾斜的磨蝕面，說明了其上下頜的運(yùn)動(dòng)是嚴(yán)格垂直的。在其它的屬中，牙齒的磨蝕面則通常是從一個(gè)牙齒連向下一個(gè)牙齒的。
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阿伯瑞冠頭龍的牙齒 |
拉那龍的牙齒 |
里考黑龍的牙齒 |
異齒龍的牙齒 |
很明顯，異齒龍科是一類活躍、敏捷、兩腳走得很快的素食恐龍，主要取食地表或灌木叢中的植物。它們首先吃高于地面1米以下的植物，前上頜骨吻端部分牙齒缺失，角質(zhì)緣的產(chǎn)生以及前上頜骨前邊緣變窄，說明了它具有對(duì)植物進(jìn)行相對(duì)選擇的能力，由于與前齒骨相咬合，前上頜骨牙齒產(chǎn)生了一個(gè)磨蝕面，表明這些牙齒不僅能夠穿破被咬住的食物，而且還可以切斷它。它們的第一顆前上頜齒小，形狀像釘子，稍微彎曲；第二顆較大，靠近舌頭的一面有一個(gè)小的舌架，與第一前上頜齒類似；第三前上頜齒為犬牙狀，兩邊的邊緣小齒都有小范圍的小鋸齒。所有這些前上頜齒均完全地被一層釉質(zhì)覆蓋著，齒冠內(nèi)表面有一個(gè)磨損面，是與前齒骨和它的嘴鞘的上邊緣不斷咬合的結(jié)果。 在阿伯瑞冠頭龍屬的標(biāo)本中，前上頜齒列沒有犬齒狀牙齒，可能它們代表的是雌性個(gè)體或幼年個(gè)體。阿伯瑞冠頭龍屬的頰齒呈鑿刀狀，小齒狀突起僅位于齒冠最上部的1/3，前后邊緣明顯分開，因而，遠(yuǎn)的小齒與牙齒的基環(huán)相連結(jié)。在齒冠頰面中部有一個(gè)寬的突起的跡象，但沒有棱的出現(xiàn)。在阿伯瑞冠頭龍屬中，上頜齒列各個(gè)牙齒齒冠的頂端不是對(duì)稱就是稍微指向后方，有4-7個(gè)小齒指向齒冠頂部，并且由前邊緣與基環(huán)相結(jié)合。 在異齒龍屬中，齒冠高而強(qiáng)壯，大的初級(jí)棱位于齒冠頰面的中央，其余的棱比初級(jí)棱均顯得稍微有些弱，在最外邊的棱和初級(jí)棱的中間發(fā)育有單一的次級(jí)棱，沒有齒環(huán)。在異齒龍屬的標(biāo)本中均發(fā)現(xiàn)有極度磨損的牙齒，牙齒磨蝕面的角度隨著動(dòng)物年齡的增長而增大，其范圍從45度到65度。而在拉那龍屬中，相關(guān)的角度可達(dá)75度到80度。 所有這些細(xì)小的差異，都說明異齒龍科內(nèi)各個(gè)屬的恐龍?jiān)趯?duì)生態(tài)環(huán)境的適應(yīng)中具有對(duì)不同的小生境的細(xì)致選擇，這種細(xì)致的選擇說明，恐龍?jiān)谥猩_實(shí)是能夠充分利用所有陸地生態(tài)位的成功的動(dòng)物類群。
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