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皮爾里征服北極點(diǎn)
開(kāi)始，人們并沒(méi)有把北極點(diǎn)看得那么重要，只是想越過(guò)它而尋找一條通往中國(guó)的近路。后來(lái)，美國(guó)人改變了這一初衷。格雷斯和皮爾里，他們既不想發(fā)現(xiàn)新大陸，也不為搜集科學(xué)數(shù)據(jù)，而當(dāng)成為一場(chǎng)純粹的體育比賽，變成了一場(chǎng)爭(zhēng)相到達(dá)“世界之巔”的競(jìng)爭(zhēng)，并且取得了最后的勝利。
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1909年首次到達(dá)北極點(diǎn)的
美國(guó)人皮爾里 |
在踏上北進(jìn)的征途之前，皮爾里已經(jīng)完成了兩次橫穿格陵蘭冰原的旅行，并于1900年發(fā)現(xiàn)了格陵蘭島最北端的土地，后來(lái)稱為皮爾里地。在此基礎(chǔ)上，他把自己的目光盯上了北極點(diǎn)。總結(jié)前人失敗的經(jīng)驗(yàn)，他提出了兩點(diǎn)新的概念：一是北極的冬天并不可怕，正是探險(xiǎn)的最好季節(jié)；二是愛(ài)斯基摩人的生活方式是在北極生存的最好方式。他決定以自己的實(shí)踐來(lái)證明，地球上任何地方人類都是可以到達(dá)的。
當(dāng)然，光有正確的提法和堅(jiān)強(qiáng)的決心還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還必須要有強(qiáng)大的財(cái)政支持，于是他專門(mén)選了一艘“羅斯福”號(hào)船。這艘特別設(shè)計(jì)的船可以通過(guò)史密斯海峽的冰層一直航行到埃爾斯米爾島的最北端。他在這里的哥倫比亞角建起了一個(gè)大本營(yíng)，離北極點(diǎn)只有664.6公里。一切都準(zhǔn)備就緒之后，便從這里派出幾支先遣隊(duì)，將必須的物資和食品運(yùn)送到指定地點(diǎn)，這樣就可以減輕主力部隊(duì)的負(fù)擔(dān)，以便保存他們的體力。這樣，他們就可以從最后一個(gè)補(bǔ)給地點(diǎn)向北極點(diǎn)沖擊。皮爾里不僅在居住方法、行進(jìn)方式和衣服帽襪等方面都采用愛(ài)斯基摩人的辦法，而且還直接雇傭愛(ài)斯基摩人為他駕駛狗拉雪橇，并沿途建造冰房子。
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當(dāng)年皮爾里用作基地的探險(xiǎn)船 |
在第一次試探失敗之后，1905年他又發(fā)起了第二次沖擊。這次他作了周密的計(jì)劃，從裝備到物資安排都很詳細(xì)，一共帶了200多條狗和幾個(gè)愛(ài)斯基摩家庭，包括男人、女人和小孩子。這次努力雖然也失敗了，但到達(dá)了北緯87o06′的地方，離北極點(diǎn)只差273.58公里。
接著，1908年7月，皮爾里又發(fā)起了第三次，也是最后一次向北極點(diǎn)的沖擊。這時(shí)，由所有的贊助人組成了一個(gè)“皮爾里北極俱樂(lè)部”，專門(mén)協(xié)助他解決所需的資金問(wèn)題。這次共有22個(gè)人，包括船長(zhǎng)、醫(yī)生、秘書(shū)和一直追隨他的黑人助手亨森等。另外還有59個(gè)愛(ài)斯基摩人，還帶了246條狗。9月初，“羅斯福”號(hào)到達(dá)了北極海域，并把所有東西都運(yùn)到了哥倫比亞角的陸上基地。
1909年2月的最后一天，共有24人、19個(gè)雪橇、133條狗從基地出發(fā)，踏上了遠(yuǎn)征北極點(diǎn)的茫茫之路。零下五六十度的嚴(yán)寒造成了嚴(yán)重的凍傷，狂風(fēng)席卷的飛雪迷住了人們的眼睛，起伏的冰山撞壞了雪橇。后來(lái)，他們又遇上了一條寬大的裂縫擋住了去路。6天以后，冰縫終于合攏了，他們才得以繼續(xù)前進(jìn)。4月1日，他們行進(jìn)了450.6公里，離北極點(diǎn)還有214公里。這時(shí)他將最后一批支援人員遣返回去，只帶了亨森和4個(gè)愛(ài)斯基摩人作最后的沖刺。幸運(yùn)的是，他們遇到了連續(xù)幾天的好天氣。1909年4月6日，他們終于到達(dá)了最后的目標(biāo)，北緯89o57′。過(guò)去300多年來(lái)人們追尋的目標(biāo)，他們只用了30多天。
至此，人類在北極所追求的三大目標(biāo)，即東北航線、西北航線和北極點(diǎn)都達(dá)到了。但付出的代價(jià)相當(dāng)昂貴。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，光是在正式探險(xiǎn)中獻(xiàn)身的人數(shù)就達(dá)508人。正是通過(guò)這些活動(dòng)，人類不僅認(rèn)識(shí)了北極，也檢驗(yàn)了自己向大自然挑戰(zhàn)的信心、決心和能力。
還有一點(diǎn)應(yīng)該指出的是，在北極探險(xiǎn)的早期，人們并沒(méi)有把愛(ài)斯基摩人看在眼里，以為他們只是一些有待開(kāi)化的民族。直到富蘭克林的悲劇發(fā)生之后，北極探險(xiǎn)者們才漸漸認(rèn)識(shí)到要征服北極，必須得向愛(ài)斯基摩人學(xué)習(xí)。自豪爾開(kāi)始，愛(ài)斯基摩人不僅給予歷次的探險(xiǎn)者以無(wú)私的援助，而且還加入了一系列的重要的北極考察，甚至獻(xiàn)出了寶貴的生命，他們同樣是功不可沒(méi)的。無(wú)論是阿蒙森打通西北航線，還是皮爾里征服北極點(diǎn)，都得到了愛(ài)斯基摩人決定性的幫助。因此，在人類進(jìn)軍北極的歷史過(guò)程中，愛(ài)斯基摩人做出了極大貢獻(xiàn)。
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