南極的概念
南極點：地球自轉(zhuǎn)軸與地球表面的交點，稱作地理極。在南半球的地理極稱作南極，或南極點（South Pole)。南極點位于南緯90度。
南極圈：在地球上，緯度66度33分為極圈，在南半球為南極圈。極圈是天文學(xué)家提出的一種用光線來確定極區(qū)永久界限的方法。這種方法的根據(jù)是：當(dāng)?shù)厍驀@太陽運行時，地軸本身的傾斜度不變，為23.5度；因此，當(dāng)?shù)厍蚶@太陽公轉(zhuǎn)時，在地球的南端有一部分地區(qū)有６個月的時間向著太陽，這部分區(qū)域的邊緣面正好與垂直于地球繞太陽運行轉(zhuǎn)道的平面形成一個約為66.5度的平面角，而這個區(qū)域的邊緣面與地球球體相截形成的球冠，其底面的圓周正好是66度33分。南緯66度33分叫南極圈。
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極晝與極夜
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極晝：在南極地區(qū)，當(dāng)?shù)貢r間24小時內(nèi)太陽永不沒入地平線的現(xiàn)象，叫做極晝。在南極點，一年中有半年為極晝；如若考慮折射作用，應(yīng)略比半年稍多幾天。南極點的極晝出現(xiàn)在南半球的夏半年。
極夜：與極晝相反，在南極地區(qū)，當(dāng)?shù)貢r間24小時內(nèi)太陽永遠在地平線以下的現(xiàn)象，叫做極夜。在南極點，一年中應(yīng)有半年為極夜；若考慮折射作用，應(yīng)稍不足半年。南極點出現(xiàn)極夜的時間與極晝正好相反，在南半球的冬季。
在南極地區(qū)，隨著緯度降低，極晝和極夜出現(xiàn)的時間均變短，在極圈上，極晝與極夜均只出現(xiàn)一天。
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