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航海家──鄭和 鄭和（1371－1435），本姓馬，名和，小字三保（或“寶”），回族。明云南昆陽州寶山鄉(xiāng)和代村（今屬晉寧縣）人。世代信奉伊斯蘭教，祖父、父親都曾先后赴阿拉伯麥加朝覲。故自幼對外洋情況有所了解。明初被虜掠至南京，入宮成為太監(jiān)。由于他聰慧勤勉，又屢立奇功，因而深得明成祖朱棣賞識，獲賜“鄭”姓，更名鄭和，并升任內(nèi)宮太監(jiān)。他一生建樹頗多，其中最偉大的成就是七下西洋的遠(yuǎn)航。
永樂三年（1405年）鄭和奉明成祖朱棣之命，與副使王景弘等率領(lǐng)由62艘寶船，2萬7千多人組成的龐大船隊，從蘇州瀏家港出發(fā)，浩浩蕩蕩遠(yuǎn)航西洋，逾兩年而返。經(jīng)越南、爪哇、蘇門答臘、錫蘭（今斯里蘭卡），到達印度西岸。此后，他又6次遠(yuǎn)航，最遠(yuǎn)到達非洲東岸和紅海海口，歷經(jīng)30多個國家，航程16萬余海里（約合30萬公里）。第一次實現(xiàn)了由中國到達印度洋、紅海海岸及赤道以南非洲東岸海域的直達航行。
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