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清政權建立的初期，就著手建立了中央出版印刷機構。隨后，不少地方政府也相繼建立了出版印刷機構。 清代政府的中央出版印刷事業(yè)
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武英殿銅活字印刷的 |
武英殿于康熙十九年（1680年）設立，最初為武英殿造辦處，后改名武英殿修書處。其下分設監(jiān)造處、校對書籍處。監(jiān)造處專掌監(jiān)刻書籍，再分設銅字庫、書作、刷印作。校對書籍處負責書籍付印前、后的文字校正工作。康熙初期，武英殿刻書能力尚小，一般都發(fā)到南方蘇州、揚州一帶刻版，然后運回武英殿。在康熙四十五年以后，武英殿新設立了印刷機構，從此刻書力量日漸增強，開始大量刻印書籍，而且發(fā)展到頂峰，這時可以說是武英殿的全盛時期，印刷圖書的數量和質量都超過了以前的任何時代，至嘉慶之后，武英殿才逐漸走向衰落，同治八年（1869年）武英殿被或燒毀。此時，民間的印刷仍不斷地發(fā)展。
武英殿比較最著名的印刷活動一是雍正四年（1726年），用銅活字印刷《古今圖書集成》，二是乾隆年間用木活字印刷的《武英殿聚珍版叢書》，這也是清政府規(guī)模最大的兩次印刷活動。
《古今圖書集成》共六十四部，每部一萬卷，目錄四十卷，共印刷了五千零二十冊。印刷這樣大部頭的百科全書，在我國歷史上還是第一次，而且是用銅活字印刷，就更成為印刷史上的一件大事。《古今圖書集成》按類編排，收錄材料極為豐富，多為整段、整篇或整部著作收入書內，因此，大量的宋、元、明古籍，竟借此得到保存與流傳。
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武英殿 |
從乾隆三十八年（1736年）開始，武英殿進行大規(guī)模的木活字印刷。木活字印刷以武英殿最為輝煌。前后共刻制二十五萬三千五百個大小棗木活字，印刷《四庫全書》及其它經典著作共一百三十四種，二千三百多卷，幾乎包括了經、史、子、集等歷代的重要著作，譜寫出歷史上制造木活字數量最多、印書最豐的不朽篇章。由于乾隆皇帝為木活字取了聚珍版的雅名，因此，這次印刷的書籍統(tǒng)稱為《武英殿聚珍版叢書》。
乾隆四十二年（1740年），由當時主持武英殿編印工作的金簡組織編寫、由乾隆皇帝親自批準出版印刷了一本《欽定武英殿聚珍版程式》。這本書詳細記載了這次木活字印刷的情況，介紹的木活字制作及印刷技術，比王禎的《造活字印書法》更為詳盡、嚴密、科學，在工藝規(guī)范、技術路線、生產調度中顯現出前所未有的嚴謹、科學與規(guī)范，這是活字印刷術接近頂峰的表現。